ラストスパート！「宇宙人若田」

　私の長期滞在もいよいよ終盤です。マラソンに例えれば35km地点を過ぎ、ラストスパートにかかるあたりです。5月29日にロシア／バイコヌールから打ち上げられたソユーズが到着し、クルーが6人に増え、いよいよ国際宇宙ステーション(ISS)の能力を100%稼働できる体制となりました。この6人クルーは、アメリカ／ロシア／ヨーロッパ／カナダ、そして日本と、ISS建設に参加しているすべての機関の宇宙飛行士から構成されています。まさに「国際協力プロジェクト」ですね。そして私の帰還便でもあるスペースシャトルが到着すれば、最後のパーツである船外プラットフォームを取り付け、「きぼう」もついに完成です。私が帰るまで、ISSは13人の満艦飾で運用されます。

　この対話ブログを始める前はどのような展開になるか大いに期待していましたが、期待通り、対話をさせていただいた皆さんはそれぞれの道のプロフェッショナルとして私の予想もしない視点からのコメントや問いかけを投げかけて下さいました。そのため、私も軌道上で感じたこと、考えたことを楽しんでお伝えすることができました。

　テレビ「News Zero」と同様に、明るく対話ブログをナビゲートして下さった小林麻央さん、「宇宙ナビ」でも裏話をたくさん紹介していただいてありがとうございました。

　子供ならではの鋭く楽しい質問を送ってきてくれた布施小学校・桂小学校の皆さん、宇宙飛行士の暮らしを感じ取ってもらえたでしょうか。皆さんの中から将来、宇宙飛行士や宇宙開発に携わる人が出てきてくれたらとても嬉しく思います。
　
　ヤマトや９９９で覚えた宇宙への憧れの気持ちを再び思い起こさせて下さった松本零士さん、ISSの次は月／火星です。銀河鉄道の航跡は少しずつ延びていきますので、そこでの発見を先生の次の作品に描いていただきたいものです。

　歌舞伎の六方と宇宙の意外なつながりを教えて下さった市川團十郎さん。完成した「きぼう」が軌道の花道を六方を踏んでいるかのように堂々と進む姿は日本の誇りです。そして、いつか、歌舞伎の伝統と宇宙での発見が融合した舞台を見られたら、最高の幸せです。

　『３つのチキュウ（地球、知求、知球）』という言葉で宇宙開発の意義を様々な側面から切り取って見せて下さった松井孝典さん。私のISS宇宙飛行士としてのレゾンデートルは満足のいくものとなりました。宇宙に適応した私の脳の地上への再適応の過程も見つめ直して報告いたします。

　まだあまり知られていない宇宙での衣食住を詳しく紹介するきっかけを与えて下さった平野レミさん。宇宙でも体重の減らないような宇宙食の献立について、帰還したらアイデアをいただきたいものです。

　宇宙飛行士として重要な「客観視」を脳科学から説明して下さった茂木健一郎さん。「宇宙の質感」はブログでもご紹介しましたが、今度は「重力の質感」を脳の中の小人さんから話を聞いてお伝えしたいと思います。

　そして最後に子供たちに夢を与え、チームプレーの大切さを伝えるという共通のフィールドで働く坂本勇人選手。その後の好調な打撃と華麗な守備、そして、巨人の首位独走はファンとして嬉しい限りです。このまま順調に勝ち星を積み重ね、リーグ優勝、そして、念願の日本一も期待しております。原監督にも宜しくお伝えください。

　この対話ブログは私にとっても新たな考え方に目を開かせてくれる貴重な機会になりました。このやりとりを通じて読者の方々の宇宙への興味と憧れを生み出し、また有人宇宙開発に対する共感を増やすことに少しでもお役に立てたのであれば、宇宙での実験やシステム運用に負けないくらいの大きな成果だったといえます。帰還後に皆様と是非お会いして、さらなる対話／議論ができればと願っております。その時には、身体は、既に、地上に再適応してしまっているかもしれませんが、心の働き様は、未だ、宇宙人かもしれません。「宇宙人若田」との対話をご期待下さい。

滞在88日目、日本上空より。

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